團結合作力量大,從螞蟻身上展露無遺,有人說牠們是世界上最成功的生物,甚至比人類還早就懂得農業與畜牧。中南美洲的切葉蟻喜歡吃蘑菇,會割下葉子帶回巢裡栽培真菌;有些螞蟻與分泌蜜露的蚜蟲共生,負責保衛工作,彷彿人類圈養乳牛。螞蟻能舉起比自己多上數百倍的重量,牠們有的是分解者、有的是捕食者,為了親眼目睹牠們的精彩生命,近幾年,台灣流行起養螞蟻風潮。
全世界的螞蟻超過一萬種,台灣已知的有270多種,牠們有些被認為是惱人的居家害蟲,卻也有人把牠們當作生活好幫手。
辛苦爬上大樹,鋸下帶著蟻巢的樹枝,排灣族青年司降,把蟻巢帶回自己的菜園,請螞蟻幫忙除蟲。「撒在葉菜上,黑蟻就會覓食,把葉菜上的蝴蝶幼蟲吃掉。」司降邊敲邊說。
沒有農藥的年代,利用螞蟻的捕食天性,去除菜蟲。原住民族的古老智慧還不只如此,在屏東縣霧台鄉,老人家會上山採取蟻巢,放進滾水熬煮,再撈出來放進小盆子,利用蒸氣來減輕身體疼痛。原住民把螞蟻當成治療藥材,都市人則透過螞蟻來療癒心靈。
飼養螞蟻一年多的小剛,喜歡螞蟻搬運東西的可愛模樣,養起了好幾巢品種不同的螞蟻。「方便攜帶,比養狗養貓還方便,一種小空間的,創造自己王國的感覺。」
從國小就對螞蟻特別好奇的王秉誠,已經打造出自己的螞蟻王國。因為著迷,他經常到野外尋找螞蟻,帶回來飼養觀察。他認為透過飼養觀察,能更瞭解生物特性。王秉誠說:「我可以看到牠們的團隊合作,對族群的奉獻犧牲,最重要的就是尊重,覺得更尊重牠們了。」