民國五十五年十月三十一日,臺鐵為慶祝蔣介石八十誕辰,正式開行名為「光華號」的DR2700特快車。這輛俗稱「白鐵仔」的柴油列車,當年行駛最高時速高達110公里,創下臺北到高雄4小時45分的紀錄,因而以快速聞名風光台灣西部一時。當年的「白鐵仔」炫目奪人,不僅僅是乘客心中的豪華列車,駕駛「光華號」也成為了所有鐵路司機們榮耀的夢想與目標。
然而意氣風發的年代不常。隨著縱貫鐵路電氣化,民國67年自強號電聯車上路;原來兼有快速與豪華的柴油車「光華號」,因無法配合電氣設施不得不離開西線,轉到北迴線行駛。隨後再一次面臨技術層面的汰換與更新,「白鐵仔」把跑道換到了東部,也放慢馳騁的速度,成為站站停靠最親民低廉的普通車。四十餘年的時光移轉,從西部陸上交通的霸主「光華號」,到東部站站停靠的通勤列車;這輛列車被賦予的身份與職責,在時間與技術的催化下早已迥然相異;然而無法否認的是,即使作為最平價的列車,光華號依然承載著串連東部地區各個市鎮的重要交通工作。